Δείτε τις πιο … εξωτικές και απομακρυσμένες περιοχές της ΕΕ και τα κοινοτικά κονδύλιά τους

Το τρίτο φόρουμ των πλέον απομακρυσμένων περιοχών της Ευρώπης διοργανώνει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.  Για την περίοδο 2014-2020, διατίθενται περισσότερα από 6,6 δις ευρώ για τις 9 λεγόμενες "άκρως απόκεντρες" περιοχές της Ευρώπης (Γουαδελούπη, Γαλλική Γουιάνα, Ρεϋνιόν, Μαρτινίκα, Άγιος Μαρτίνος, Αζόρες, Μαδέρα, Μαγιότ και Κανάρια Νησιά). Αντικείμενο του Φόρουμ θα είναι η εξέταση τρόπων για τη βέλτιστη αξιοποίηση των πόρων της Πολιτικής Συνοχής της ΕΕ από τις περιοχές αυτές. 

Μέρος των εδαφών ορισμένων κρατών μελών της ΕΕ βρίσκεται στις πλέον απομακρυσμένες από την Ευρώπη περιοχές. Οι περιοχές αυτές, που ονομάζονται εξόχως απόκεντρες περιοχές (ΕΠΑ), αντιμετωπίζουν διάφορες δυσκολίες, λόγω των γεωγραφικών τους χαρακτηριστικών, στα οποία περιλαμβάνονται ειδικότερα: ο απομακρυσμένος και νησιωτικός χαρακτήρας, η μικρή έκταση, η δυσμενής μορφολογία του εδάφους και το κλίμα. Οι περιοχές αυτές εξαρτώνται οικονομικά από ευάριθμα προϊόντα (συχνά γεωργικά προϊόντα ή φυσικούς πόρους). Ως εκ τούτου, οι δυνατότητες μελλοντικής ανάπτυξής τους είναι περιορισμένες.Σήμερα υπάρχουν εννέα εξόχως απόκεντρες περιοχές:πέντε γαλλικά υπερπόντια διαμερίσματα — Μαρτινίκα, Μαγιότ, Γουαδελούπη, Γαλλική Γουιάνα και Ρεϊνιόν·μία γαλλική υπερπόντια κοινότητα — Άγιος Μαρτίνος (από το 2009)·δύο πορτογαλικές αυτόνομες περιφέρειες — Μαδέρα και Αζόρες·μία ισπανική αυτόνομη κοινότητα — Κανάριοι Νήσοι.Έως το τέλος του 2011, και η γαλλική υπερπόντια κοινότητα του Αγίου Βαρθολομαίου ήταν εξόχως απόκεντρη περιοχή της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ωστόσο, λόγω της μεγάλης απόστασής της από τη μητροπολιτική Γαλλία, του ειδικού νομικού καθεστώτος της, των στενών οικονομικών σχέσεων με εταίρους από την Αμερική και της εστίασής της στον τουρισμό, η Γαλλία ζήτησε τη μετατροπή του καθεστώτος του Αγίου Βαρθολομαίου και την ένταξή του στις υπερπόντιες χώρες και εδάφη της ΕΕ (ΥΧΕ). Η αλλαγή αυτή τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2012.Οι ΥΧΕ είναι 26 χώρες και εδάφη (περιλαμβανομένου, έως το τέλος του 2013, του Μαγιότ) — μικρά νησιά, κατά κύριο λόγο — εκτός ηπειρωτικής Ευρώπης, που έχουν συνταγματικούς δεσμούς με ένα από τα ακόλουθα κράτη μέλη: τη Δανία, τη Γαλλία, τις Κάτω Χώρες και το Ηνωμένο Βασίλειο.Το άρθρο 355 της Συνθήκης της Λισαβόνας επιτρέπει στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο να μετατρέπει το καθεστώς των ΥΧΕ της Γαλλίας, της Δανίας, ή των Κάτω Χωρών σε καθεστώς εξόχως απόκεντρων περιοχών, χωρίς να απαιτείται τροποποίηση της Συνθήκης.